Neno haalt €6,6 miljoen op om AI-native financiële dienstverlening verder op te schalen

Waarom AI-native dienstverlening, en waarom juist nu?

Bij Neno werken we vanuit een duidelijke thesis. Onze overtuiging komt voort uit drie factoren, en iedere beslissing toetsen we daaraan:

1. Het team. Brengen de mensen die we aannemen echte praktijkervaring mee? Ervaring die voortkomt uit het daadwerkelijk oplossen van dit soort problemen, in plaats van ze alleen van buitenaf te kennen? Daarbovenop zoeken we de wil om te winnen, de urgentie om te leveren en de scherpte om te begrijpen waarom iets wel of niet werkt, in plaats van alleen vast te stellen dát het werkt.

2. Marktdynamiek. Wie heeft dit eerder geprobeerd en is daarin niet geslaagd, en waarom? Wat is er structureel anders aan onze aanpak, ons model, de volgorde waarin we bouwen of onze timing, waardoor wij kunnen slagen waar anderen dat niet deden? En heel concreet: van welke partijen winnen we vandaag marktaandeel? En waar ligt nog meer ruimte om marktaandeel te winnen?

3. Timing. De enige factor die we niet zelf in de hand hebben, maar wel goed moeten kunnen inschatten. Denk aan veranderingen in wet- en regelgeving, zoals de AI Act en hervormingen binnen de Europese accountancy, het structurele tekort aan accountants en AI die het omslagpunt bereikt van ‘ondersteunt het werk’ naar ‘doet het werk’.

Onze thesisgedreven aanpak heeft zich steeds rond een aantal duidelijke thema’s ontwikkeld. De eerste noemden we ‘The messy business problem’: ondernemers zijn nog altijd vier tot zes verschillende tools aan het combineren om hun financiële administratie te regelen. Dat probleem bestaat vandaag de dag nog steeds.

Maar toen we verder uitzoomden, ontstond onze tweede thesis: ‘The broken middle’. Meer dan de helft van de 26 miljoen mkb-bedrijven in Europa zit vast in dat gebroken midden. Ze besteden hun boekhouding, loonadministratie en belastingzaken uit aan een markt voor financiële dienstverlening van zo’n €200 miljard per jaar, waarbij vooral bedrijven met 10 tot 100 werknemers gebruikmaken van deze diensten. Tegelijkertijd proberen ze hun bedrijf te runnen op boekhoudsoftware die voor het laatst fundamenteel is vernieuwd in de vroege jaren 2000 en überhaupt nooit voor hen is gebouwd.

Dit model bestaat al zo’n vijftig jaar en is langzaam uitgegroeid tot een serieus probleem. Bankzaken, boekhouding, belastingen en salarisadministratie zijn versnipperd, waardoor ondernemers geen compleet financieel beeld van hun bedrijf krijgen. Tegelijkertijd heeft het structurele tekort aan accountants de traditionele verhouding tussen accountant en klant simpelweg onhoudbaar gemaakt. Een tekort aan talent dat ieder jaar groter wordt, los je niet op door simpelweg meer mensen aan te nemen.

Het resultaat: miljoenen Europese ondernemers die gefrustreerd zijn door verouderde software en afhankelijk zijn van een externe accountant die pas achteraf vertelt hoe het bedrijf ervoor stond, wanneer het moment om bij te sturen vaak al voorbij is. En vervolgens een factuur stuurt voor werk waarvan de kosten steeds moeilijker te rechtvaardigen zijn.

Dat was voor ons het moment waarop alles samenkwam: de timing, het talent en de technologie waren in ons voordeel. Voor nu.

Eén agentic systeem als financiële bron

We hebben Neno nooit willen bouwen als een extra laag bovenop de data van iemand anders. Dat is relatief eenvoudig en wat mij betreft niet onderscheidend genoeg. Je moet juist het moeilijke probleem aanpakken: het grootboek. De ruggengraat van de financiële data van een bedrijf. Als je die basis beheert, kun je van daaruit het brein bouwen.

Daarom hebben we Neno gebouwd rond een realtime agentic general ledger (AGL). Een AI-native systeem dat transactiedata uit zakelijke bankrekeningen, bedrijfsbetaalpassen, factuurbetalingen en openstaande vorderingen samenbrengt, van context voorziet en zo één centrale bron voor de financiële administratie creëert. Het systeem leert continu van die data, waardoor onze eigen accountants het afstemmen van transacties en de btw-voorbereiding vijf keer sneller kunnen uitvoeren. Klanten besparen daarmee gemiddeld acht uur administratie per maand en 20% op hun jaarlijkse accountantskosten.

In plaats van dat ondernemers zelf moeten schakelen tussen banken, boekhouders en belastingadviseurs, nemen wij het werk volledig uit handen. Het afstemmen van transacties, compliance en rapportages gebeurt automatisch op de achtergrond. De ondernemer hoeft alleen nog te controleren wat al is verwerkt en heeft daar op tijd inzicht in, in plaats van pas zes weken later. Is er behoefte aan contact met een Neno-accountant, dan kan dat rechtstreeks via Slack of WhatsApp, zonder extra kosten.

Waar onze investeerders op inzetten, en waarom

Ik noemde het al: timing is cruciaal en heb je vaak niet zelf in de hand. Het helpt natuurlijk dat alle drie onze investeerders zich al uitgebreid hebben verdiept in AI-native dienstverlening, met publicaties die teruggaan tot augustus 2024. Toch staat de categorie zelf nog maar aan het begin. Het doet me denken aan investeren in de eerste cloudbedrijven: on-premise was niet langer de toekomst, maar bijna niemand kon toen nog overzien hoe groot de mogelijkheden zouden worden als je vroeg investeerde in de uiteindelijke marktleider.

Luc Ryan-Schreiber, onze investeerder en inmiddels ook board member vanuit AlleyCorp, verwoordde het treffend: “AI-native financiële infrastructuur waarin professionele dienstverlening is geïntegreerd, biedt een van de meest veelbelovende kansen binnen fintech. Neno doorbreekt hiermee een vijftig jaar oud model voor professionele dienstverlening en moderniseert de rol van accountants en belastingadviseurs. De diepgaande marktkennis van het team en het potentieel om uit te groeien tot marktleider in AI-native financiële dienstverlening gaven voor ons de doorslag.”

Hugo Bongers, partner bij Motive Partners, deelt een vergelijkbare visie: “AI-native financiële dienstverlening waarbij het werk volledig uit handen wordt genomen, is precies het soort categorie waar wij enthousiast over zijn. Om die visie waar te maken, heb je een team nodig dat zowel de technologie als het vak begrijpt. Het team van Neno, met ervaring bij Adyen, Mollie, Plaid en Big Four-kantoren als Deloitte, EY en BDO, brengt die twee werelden samen.”

Lorcan Delaney, partner bij Firstminute Capital: “De Europese markt voor accountancy en belastingen is van nature versnipperd, met verschillende regels, aangiftes en formats in iedere markt. Die complexiteit heeft het traditionele model decennialang beschermd tegen vernieuwing en is precies wat een agentic general ledger kan opvangen. Nick en het team combineren diepgaande ervaring in B2B-fintech en bij de Big Four met diepgaande AI-kennis om die visie waar te maken.”

Een van mijn belangrijkste lessen tijdens het ophalen van deze ronde was hoe ik mijn tijd zo effectief mogelijk kon besteden: door investeerders te vinden die daadwerkelijk begrijpen wat je bouwt, wat ervoor nodig is om een nieuwe categorie neer te zetten en daarin marktleider te worden, en welke afwegingen je onderweg soms moet maken.

Deze teams staan naast ons wanneer dat nodig is, maar geven ons tegelijkertijd de ruimte om te doen wat we ons hebben voorgenomen.

AI vergroot de capaciteit van accountants

In de kern is de crisis in de mkb-accountancy een capaciteitsprobleem. Accountants werken met software die is gebouwd voor een tijd waarin veel meer handmatig gebeurde en het tempo lager lag. Software die simpelweg beperkt hoeveel klanten één accountant goed kan bedienen. Met Atlas AI, de AI-infrastructuur van Neno, willen we die grens wegnemen. Onze accountants werken met veel rijkere transactiedata die direct van de juiste context is voorzien, in plaats van een schoenendoos vol bonnetjes en inloggegevens voor vijf verschillende tools.

We zijn er niet om accountants te vervangen. Integendeel. We vergroten hun capaciteit aanzienlijk, waardoor één Neno-accountant honderden klanten kan bedienen in plaats van de traditionele dertig, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van het advies of de snelheid waarmee klanten worden geholpen.

Commercieel model

De twee klachten die we het vaakst van ondernemers horen: de kosten zijn onduidelijk en onvoorspelbaar, en de waarde die ze van hun accountant terugkrijgen rechtvaardigt die kosten niet.

Het runnen van de financiële backoffice betekent vandaag de dag betalen voor facturatiesoftware, boekhoudsoftware, zakelijk bankieren en apart financieel advies. Daarbovenop komen de uren die ondernemers zelf kwijt zijn aan administratie. Sommige klanten vertellen ons dat dit kan oplopen tot twaalf uur per maand, terwijl ze daarnaast nog steeds een externe accountant betalen.

Wij brengen zes verschillende tools terug naar één platform. Ieder abonnement bevat bovendien een gratis lokale zakelijke rekening, Mastercard-betaalpassen en een volledig in eigen huisstijl ingerichte oplossing voor offertes en facturatie. Geen €4.000 per jaar meer aan losse betaal- en facturatieplatformen.

Als AI-native dienstverlener meten we onszelf aan vijf belangrijke metrics. Softwarebedrijven kijken naar gebruik, dienstverleners naar de kwaliteit en efficiëntie van hun dienstverlening. Wij moeten naar beide kijken:

1. Klanttevredenheid: waarom kiezen klanten voor Neno, en wat is ervoor nodig om ervoor te zorgen dat ze blijven en ons aanbevelen bij anderen?

2. Ontwikkelsnelheid: wat een team van acht engineers vandaag kan bouwen, is nauwelijks te vergelijken met wat hetzelfde team een jaar geleden kon. We bouwen om dat verschil alleen maar groter te maken.

3. Gemiddelde omzet per accountant: de duidelijkste graadmeter voor de mate waarin onze technologie iedere Neno-accountant waardevoller maakt, in plaats van simpelweg drukker.

4. Gemiddeld aantal klanten per accountant: capaciteit vormt de kern van onze thesis. Dit cijfer laat zien of AI daadwerkelijk de capaciteit van onze accountants vergroot, in plaats van ze alleen te ondersteunen.

5. Gemiddelde tijd van ondertekening tot livegang: hoe snel kunnen we een nieuwe klant na ondertekening volledig operationeel krijgen? Een sector die al vijftig jaar bestaat, hoeft tenslotte geen onboardingproces van vijftig jaar oud te behouden.

Tractie

Sinds onze lancering in het eerste kwartaal hebben enkele van de snelstgroeiende SaaS-, e-commerce-, agency- en horecabedrijven van Nederland zich bij Neno aangesloten, waaronder SOUS, Airweave, Rally, FeedbackFruits, SKUU, Rosel, Scarpetta, The Cirqle, Manna, Novem en Rime Finance.

Onze omzet groeit nog altijd met 60% maand op maand, met een pipeline die sneller groeit dan we kunnen closen. We werken met een direct-to-businessmodel waarmee we nieuwe klanten binnen vijf dagen kunnen migreren en volledig operationeel krijgen. Onze ACV’s variëren momenteel van €10.000 tot €180.000, met een terugverdientijd van minder dan zeven maanden. Die unit economics geven ons het vertrouwen dat onze klantomvang en salescyclus niet alleen inbound groei ondersteunen, maar ook ruimte bieden voor een schaalbaar outbound model.

Het sterkste signaal voor herhaalbare groei is wat mij betreft wanneer bestaande klanten nieuwe klanten aanbrengen. Inmiddels komt meer dan 70% van onze nieuwe klanten via referrals. Op basis daarvan investeren we in Q4 2026 en Q2 2027 fors in de uitbreiding van ons commerciële team in Nederland, met sterk gepersonaliseerde en lokale GTM-engineering en partnerintegraties als belangrijke pijlers.

Neno Labs

Neno Labs is ons AI Research & Progression-team (AIRP), dat rechtstreeks vanuit deze investeringsronde wordt gefinancierd. Het team werkt naast Product & Engineering, maar met eigen OKR’s. Bewust buiten de sprintcycli en roadmapdruk van het kernproduct. Intern vergelijken we het met een special-forces-eenheid: klein, zeer gespecialiseerd en autonoom, gebouwd om snel te bewegen rond één complex probleem en vanuit een eigen missie te werken in plaats van een gedeelde backlog.

Die missie: Ambient AI, de volgende fase na de agentic systemen die we vandaag al in productie gebruiken.

Het product van Neno brengt vandaag zakelijk bankieren, betaalpassen, factuurbetalingen, boekhouding, belastingzaken en loonadministratie samen in één centraal systeem. AI-agents verzorgen het afstemmen van transacties en de fiscale categorisering, waarna onze eigen accountants de output controleren en goedkeuren voordat deze definitief wordt verwerkt. Dat is de agentic fase: het systeem voert taken uit wanneer daar opdracht voor wordt gegeven en laat de output controleren voordat het werk definitief wordt afgerond.

AIRP bouwt aan de volgende fase. Ambient AI wacht niet op een opdracht, maar monitort continu de financiën van een bedrijf en onderneemt zelfstandig actie. Dat gebeurt binnen vooraf ingestelde kaders die door onze klanten worden bepaald en door onze accountants worden gecontroleerd. Alleen wanneer een beslissing menselijk beoordelingsvermogen vereist, of wanneer een klant bepaalde beslissingen liever niet aan AI overlaat, wordt die ter beoordeling voorgelegd.

Iedere klant heeft daarin zijn eigen risicogrenzen, net zoals bedrijven zelf bepalen hoe ze kredietlijnen gebruiken of welke limieten en controles ze instellen voor debiteuren en crediteuren.

Hoe ziet dat er in de praktijk uit?

• Cashflow: Agentic AI maakt op verzoek een prognose. Ambient AI herberekent die zodra er een grote factuur binnenkomt en waarschuwt de ondernemer alleen als dat verandert wat er financieel mogelijk is. Bijvoorbeeld door te signaleren dat er ruimte is om iemand aan te nemen en verschillende scenario’s voor te leggen, of door een indicatieve kredietlijn aan te vragen die binnen vooraf afgesproken voorwaarden direct beschikbaar is.

• Belastingen: Agentic AI dient de btw-aangifte volgens planning in wanneer daar opdracht voor is gegeven. Ambient AI werkt de actuele belastingvoorziening continu bij terwijl transacties plaatsvinden, zodat er aan het einde van het kwartaal niets meer hoeft te worden afgestemd.

• Factuurbetalingen: Agentic AI betaalt facturen wanneer daar opdracht voor wordt gegeven. Ambient AI detecteert een nieuwe factuur in de inbox van de ondernemer en betaalt deze zelfstandig volgens de afgesproken voorwaarden, tenzij het bedrag of de voorwaarden buiten vooraf ingestelde grenzen vallen.

• Openstaande facturen: Agentic AI volgt openstaande facturen op met automatische herinneringen en betaallinks. Ambient AI belt klanten namens de ondernemer om te achterhalen waarom een betaling te laat is en onderneemt direct actie, bijvoorbeeld door tijdens het gesprek opnieuw een betaallink te sturen of de openstaande factuur door te zetten naar incasso.

Visie voor 2030

Nederland is onze thuismarkt en dat blijft zo. Het is de markt die we willen winnen, verdedigen en waarin we eerst willen bewijzen dat ons model herhaalbaar is, voordat we investeren in verdere geografische uitbreiding. Vanaf de tweede helft van 2027 volgen andere Europese markten. We kijken daarbij naar landen met vergelijkbare accountancypraktijken, belastingdiensten die steeds verder digitaliseren, bestaande verplichtingen rond e-facturatie of simpelweg een markt die groot genoeg is om een dominante marktpositie op te bouwen. Het Verenigd Koninkrijk, België, Italië en Spanje hebben die kenmerken en vormen voor ons de volgende golf van Europese groeimarkten binnen het mkb.

Interessant genoeg zien we nu al vraag waar we niet actief op hebben gestuurd. SaaS-bedrijven met entiteiten in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk vragen ons om hun boekhouding en belastingzaken samen te brengen onder één administratie. Dat is een go-to-marketmodel dat goed bij ons past: internationale groei zonder dat we vooruitlopend op de vraag een grote commerciële infrastructuur hoeven op te bouwen. Die groei ontstaat vanuit een ecosysteem waarin we al actief zijn en dat andere partijen, om wat voor reden dan ook, niet met dezelfde zekerheid kunnen bedienen.

Onze ambitie is om binnen vier jaar uit te groeien tot een wereldwijde AI-native financiële dienstverlener die actief is op vier continenten: Europa, Afrika, Azië en de Verenigde Staten. We willen Neno positioneren als de grensoverschrijdende financiële partner voor mkb-bedrijven die grotere accountantskantoren vanwege prijsgevoeligheid en beperkte capaciteit niet willen of kunnen bedienen, en die kleinere traditionele accountantskantoren niet kunnen bedienen omdat zij niet over de technologische mogelijkheden beschikken om die rol te vervullen.

We staan nog aan het begin en hebben nog ontzettend veel te leren. Maar de weg voor ons is duidelijk. We staan er financieel gezond voor, hebben een duidelijk pad naar winstgevendheid en kunnen rekenen op het vertrouwen van zowel onze investeerders als onze klanten. Dat ik hier iedere dag aan mag bouwen met het team om me heen, voelt als een enorm voorrecht. Ik neem niets daarvan als vanzelfsprekend en ben voorlopig nog lang niet van plan om te stoppen.